Rodion Shchedrin est le compositeur russe le plus important à succéder à Chostakovitch. Sa Suite «Carmen» (lire ci-dessous) l’a rendu célèbre. Claves Records est heureux de l’honorer en publiant à l’occasion de son 70e anniversaire ce CD qui contient cette superbe suite ainsi que deux premiers enregistrements mondiaux, d’autres œuvres de ce compositeur surprenant.

Shchedrin a écrit sa Suite «Carmen» en 1967. C’était la musique d’un ballet en un acte pour le Bolchoï. C’est une preuve surprenante de son immense talent de l’orchestration. Sans en altérer la matière musicale, Shchedrin l’a transformée en se contentant d’en varier les couleurs et l’orchestration. La palette de sonorités ainsi créées est époustouflante. La partition et le ballet ont toutefois été accueillis froidement non seulement par les bureaucrates et les politiques, mais aussi par quelques musiciens.

Comme Shchedrin le rappelle, c’est Chostakovitch qui est venu à la rescousse. «Il s’est adressé au Ministère de la Culture, il a appelé des officiels de haut rang, etc.» En fait, Chostakovitch ne s’est pas contenté de faire des téléphones, il a donné une interview. «J’ai vu la Suite «Carmen» au Bolchoï et j’ai été sincèrement surpris par la façon brillante dont Shchedrin a transcrit la musique de Bizet. C’est un travail d’une grande indépendance d’esprit, je dirais même que c’est de la musique originale. Elle devrait être placée sur le même plan que les transcriptions de Liszt ou de Busoni. Et tellement peu prétentieuse !

Aucune des mélodies de Bizet n’a été changée ; les accents ont simplement été légèrement déplacés... Je sais que pour beaucoup de gens, l’expérience de Shchedrin peut paraître iconoclaste voire blasphématoire. Mais regardez le résultat, une célébration joyeuse du ballet, et au-delà un grand succès pour la musique soviétique... Nous aurions besoin de bien plus d’expériences de ce genre!»

Ce disque contient aussi deux premiers enregistrements mondiaux. «Photographies russes» est une suite en quatre mouvements composée en 1994, instantanés de la vie russe. «Velicanie» (Glorification) pour orchestre à cordes a été écrite en septembre 1995, commandée par le Forum Economique de Davos en Suisse. Composée en 8 jours à peine, elle fournit une démonstration éloquente de la façon peu conventionnelle dont Shchedrin traite les thèmes et genres traditionnels.

L’un des premiers orchestres de cordes du monde, l’Orchestre de Chambre Kremlin, dirigé par Misha Rachlevsky, interprète ces merveilles de la musique russe.

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