Weber’s genius is most succinctly and most engagingly represented in his overtures. He was an inspired melodist, a brilliant orchestrator and a consummate designer of single-movement structures which – although their primary function was to create the appropriate atmosphere in the theatre or opera house – are entirely convincing as separate items in the concert hall. Brought up in a theatrical family and heir to many disappointments, Weber was acutely aware of the risks involved in mounting any kind of stage production: a well written overture, presenting the best of the musical material in a self-contained form, was an insurance against total failure.

This recording features six of Weber’s masterful overtures, as well as two arrangements for orchestra (by Hector Berlioz and Felix Weingartner) of his ‘operatic’ Aufforderung zum Tanz (Invitation to the Dance), stirringly performed by the City of Birmingham Symphony Orhcestra under ther direction of Lawrence Foster.

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Français

Le génie de Weber se manifeste de la manière la plus succincte et la plus attachante dans ses ouvertures. C‘était un mélodiste inspiré, un brillant orchestrateur et un créateur de structures unimouvementielles qui – malgré leur fonction première de mise en condition du public au théâtre ou à l‘opéra – restent totalement convainquantes en tant que pièces séparées, exécutées en salle de concert. Elevé dans une famille de gens de spectacle, Weber était tout à fait averti des risques inhérents à toute production scénique: une ouverture bien écrite, comportant les meilleures pages de la partition entière, était une quasi-garantie contre un «flop» total.

Ce disque contient six ouvertures magistrales de Weber ainsi que deux arrangements pour orchestre (respectivement d‘Hector Berlioz et de Felix Weingartner) de sa célèbre Aufforderung zum Tanz (Invitation à la valse), – pièce revêtant un caractère d‘opéra – dans l‘interprétation entraînante du City of Birmingham Symphony Orchestra, sous la direction de Lawrence Foster.

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Deutsch

Webers Genie zeigt sich in seinen Ouvertüren in gedrängtester und gefälligster Form. Der Reichtum an melodischen Einfällen, die brillante Orchestrationskunst sowie die Fähigkeit, auch einsätzigen Strukturen – trotz ihrer ursprünglich auf das Einstimmen des Theater- oder Opernpublikums beschränkten Funktion – globale Aussagekraft zu verleihen, machen seine Ouvertüren zu Orchesterwerken, die ohne Einbusse an Gehalt grosse Wirkung erzielen. In einer Wanderbühnenfamilie aufgewachsen und mitbetroffener Zeuge so mancher Enttäuschungen, war Weber sich der möglichen Risiken jedweder Bühnenproduktion sehr wohl bewusst. Eine gut geschriebene Ouvertüre, die das beste des Musikmaterials in komprimierter Form enthielt, war fast schon eine Garantie gegen völliges Fehlschlagen.

Die Einspielung (Ouvertüren Vol. II nach Cherubinis Ouvertüren, CD 50-9513) enthält sechs meisterliche Ouvertüren sowie die weltberühmte «Aufforderung zum Tanz» in zwei Bearbeitungen (Hector Berlioz und Felix Weingartner), ausdrucksvoll interpretiert vom City of Birmingham Symphony Orchestra unter der Leitung von Lawrence Foster.

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