Rodion Shchedrin ist nach Schostakowitsch der wichtigste russische Komponist des 20. Jahrhunderts. Seine ersten Erfolge feierte er mit der «Carmen-Suite» (siehe unten). Claves Records freut sich, dem Komponisten mit dieser CD zu seinem 70. Geburtstag zu gratulieren. Sie enthält die Suite und zwei Welt-Einspielungen.

Shchedrin schrieb die «Carmen-Suite», ein einaktiges Ballett, 1967 für das Bolschoi-Theater. In diesem Werk demonstriert er seinen phänomenalen Sinn für Orchestrierung. Ohne das musikalische Grundmaterial zu verändern, transformierte Shchedrin die Musik über Colorit und Orchestrierung. Die hierbei entstandene Klangpalette ist erstaunlich. Partitur und Ballett bekamen aber nicht nur von politischen Bürokraten schlechte Noten, sondern auch von einigen Musikern.

Shchedrin erinnert sich, dass es Schostakowitsch war, der schliesslich zu seiner Rettung kam, indem er zum Kulturministerium ging, hohe Beamte anrief usw. Tatsächlich unternahm Schostakowitsch noch einiges mehr, und in einem Interview sagte er: «Ich habe die Carmen-Suite im Bolschoi gesehen und war überwältigt von der Brillanz dieser Transkription von Bizets Musik. Das Werk sollte ebenbürtig neben die besten Transkriptionen von Liszt oder Busoni gestellt werden. Und wie schlicht und einfach!

Keine der Melodien Bizets wurde verändert, nur ihre Akzente leicht verschoben... Vielen erschien Shchedrins Experiment auf den ersten Blick unvorsichtig und blasphemisch. Aber schaut euch das Resultat an, ein freudiges Zelebrieren des Balletts, und darüber hinaus ein grosser Erfolg für die sowjetische Musik... Wir könnten mehr Experimente dieser Art gebrauchen!»

Auf dieser CD sind auch zwei Ersteinspielungen. «Russische Photographien» ist eine 1994 entstandene viersätzige Suite, die Schnappschüsse vom russischen Leben darstellt. «Velicanie» (Verherrlichung) für Streichorchester wurde im September 1995 im Auftrag des Weltwirtschaftsforums im schweizerischen Davos komponiert. In nur acht Tagen geschrieben, zeigt es auf eindrückliche Weise die unkonventionelle Art, mit der der Komponist traditionelle Genres und Themen verarbeitet.

Das Kammerorchester Kremlin ist eines der besten Streichorchester der Welt. Unter der Leitung von Misha Rachlevsky interpretiert es diese Meisterwerke der russischen Musik.

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