(2025) Lyubomír Pípkov: Ludus Rithmicus, Complete Works for Piano

2025-02-13T13:07:38+01:00

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L’École nationale bulgare de compositeurs fut l’une des dernières à rejoindre la famille musicale européenne à la fin du XIXe siècle. Ce retard important avait ses raisons historiques. Fondée en 681, la Bulgarie a connu son âge d’or aux IXe et Xe siècles. En 1396, le pays tomba sous la domination de l’Empire ottoman et, pendant près de cinq siècles, il fut pratiquement isolé de l’Europe, manquant de nombreuses étapes importantes du développement social et culturel. La ‘Renaissance bulgare’, un processus de renouveau national, politique et culturel, commença à la fin du XVIIIe siècle et se dirigea rapidement en accélération vers la libération et le rétablissement de l’État en 1878. Au cours des 66 années suivantes, la Bulgarie connut un essor économique et culturel énorme jusqu’à ce que ce processus soit à nouveau brusquement interrompu par l’occupation soviétique et le coup d’État communiste de 1944. C’est pendant cette période que la musique professionnelle bulgare gagna sa place en Europe. [..]

Né dans la famille du compositeur Panayot Pípkov, Lyubomír Pípkov (1904–1974) n’était pas un enfant prodige. À partir de 1919, il étudie le piano avec Ivan Torchanov et Heinrich Wiesner, et la théorie avec Dobri Hrístov à l’École de musique de Sofia. Ses premiers essais de composition impressionnent ses professeurs et il reçoit, non sans l’aide d’Alfred Cortot, une modeste bourse du gouvernement français pour étudier à Paris. En 1926, Pípkov s’inscrit dans la classe de composition de Paul Dukas à l’École normale de musique, où il devient également l’élève de piano d’Yvonne Lefébure. Les premières compositions qu’il montre à Dukas sont les 22 Variations (1926) et l’Album pour enfants Op. 1 (1924–1926) pour piano. Contrairement à l’Album pour enfants, composé de trois petites pièces gracieuses sans saveur nationale spécifique que Pípkov juge dignes de recevoir son premier numéro d’opus, les 22 Variations romantiques ne sont jamais considérées comme une création artistique autonome par l’auteur. Il traite plutôt l’oeuvre comme un exercice de composition pour explorer les techniques des variations classiques et romantiques. On peut retrouver les influences de Beethoven, Chopin, Schumann, et même Scriabine sur le jeune Pípkov. [..]

Dans un article de 1938 intitulé « À propos du rythme bulgare », Béla Bartók qualifiait les mesures irrégulières de « bulgares ». On pouvait y lire : « Quand j’ai vu pour la première fois ces mesures inhabituelles, je pouvais difficilement imaginer que des rythmes aussi intéressants, particuliers et résolus existaient. (...) Ces rythmes sont naturels, ce ne sont pas les compositeurs qui les ont aspirés de leurs doigts. Ils se sont formés dans la musique du village au cours du développement naturel. » Il connaissait l’étude de Dobri Hrístov « Fondements rythmiques de la musique populaire bulgare » (1913). Bartók citait également l’ethnomusicologue Vassíl Stoin, qui a rassemblé plus de 6'000 chansons populaires bulgares : « Dans près de la moitié des mélodies bulgares, les valeurs fondamentales des mesures individuelles sont inégales. » Bartók concluait que des rythmes irréguliers se rencontraient également sporadiquement dans la musique d’autres nations, mais « c’est sur le territoire bulgare qu’ils sont les plus répandus et nous pouvons à juste titre les appeler rythmes bulgares. » Ces rythmes, souvent appelés en Europe occidentale « boiteux », « tordus » ou « bizarres », trouvent leur origine dans les torsions de la langue bulgare et dans les pas, gestes et sauts des danses folkloriques. Les danses bulgares de base et les plus populaires aux mesures irrégulières sont : Paydushko horo (5/8), Rachenitsa (7/8), Daychovo horo (9/8), Kopanitsa (11/16), Krivo Sadovsko horo (13/16) et Buchimish (15/16). Ce que Bartók appelle « rythme bulgare » est un principe métrique consistant à combiner des groupes de deux et trois temps (de « deux » et de « trois », ou de temps « courts » et « longs ») dans une mesure. Il existe de nombreuses combinaisons possibles de pulsations « courtes » et « longues », ce qui explique la grande variété de mesures asymétriques dans la musique bulgare. Bartók a utilisé des rythmes bulgares dans son Cinquième quatuor à cordes, son Concerto pour orchestre et, plus particulièrement, dans les célèbres Six danses en rythme bulgare pour piano qui couronnent son Mikrokosmos. Ces exquises miniatures n’utilisent cependant qu’un nombre limité de mesures bulgares et leur contenu mélodique n’est pas du tout bulgare. Il était du devoir des compositeurs bulgares de recréer cet héritage national dans la musique professionnelle.

À la fin des années 1960, Pípkov s’est lancé dans un projet ambitieux sous le titre provisoire Ludus Rithmicus (une allusion évidente au Ludus Tonalis de Hindemith) qui s’est avéré être la contribution la plus originale de Pípkov à la musique européenne. Il a créé quatre collections à grande échelle de pièces pour piano métro-rythmiques avec différents niveaux de difficulté : Tableaux et études métro-rythmiques Op. 69 et Op. 77 (1971) et Caprices printaniers Op. 78 (1972), toutes deux pour pianistes de concert, De 1 à 15 Op. 81 (1973) pour jeunes pianistes, et Joies d’enfants pour enfants (1974), dont Pípkov n’a réussi à terminer que 14 des 23 pièces prévues avant sa mort. Certaines pièces sont même restées sans titre. L’idée structurelle centrale de chacun de ces cycles est de présenter progressivement et systématiquement les rythmes asymétriques de la musique populaire bulgare : 5/8 (ou 5/16) =2+3 ; 7/8=2+2+3 ; 8/8=3+2+3 ; 9/8=2+2+2+3 ; 10/8=3+3+2+2 et ainsi de suite jusqu’à 15/16. Pípkov a accompli cette tâche avec la plus grande inspiration, ingéniosité et talent artistique. Ces pièces ne représentent pas seulement un panorama et une récapitulation de l’imagerie personnelle de Pípkov, du développement du style, des genres et du langage mais elles constituent également un recueil de l’évolution du style national bulgare depuis ses débuts jusqu’en 1974. [..]

Vesko Stambolov
Traduction du bulgare : Elisabeth Gillming et Emili Brugalla

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VESKO STAMBOLOV

Vesko Stambolov est l’un des principaux pianistes bulgares. Il a reçu une éducation musicale solide et polyvalente dans son pays natal. Ses professeurs sont Maria Gíneva, Dimo Dímov et Krasimír Taskov. Il a également travaillé avec Germaine Mounier, Sequeira Costa et Ventsislav Yankov, et a été très influencé par Paul Badura-Skoda.

Stambolov s’est produit dans des salles aussi importantes que le Musikverein de Vienne, le Palau de la Música Catalana de Barcelone et le Kumho Recital Hall de Séoul, pour n’en citer que quelques-unes. Il a participé en tant que soliste à de nombreux concerts avec tous les orchestres bulgares et de nombreux orchestres étrangers, interprétant un répertoire de plus de quarante concertos pour piano de J. S. Bach (les 14 concertos de Bach de BWV 1052 à BWV 1065), C. Ph. E. Bach, J. C. Fr. Bach, J. C. Bach, L. Koželuch, Haydn, Mozart, Beethoven, Chopin, Schumann, Grieg, Tchaïkovski, Ravel, Rachmaninov (No 3), Prokofiev (No 3), Chostakovitch (No 1), Henryk Górecki, et d’autres compositeurs.

Le label allemand Meta Records a publié trois CDs de Vesko Stambolov avec les sept concertos pour piano seul de J. S. Bach et les deux concertos pour piano de Chopin dans une version de chambre. Piano News a distingué son premier CD de Bach comme CD du mois de mai et juin 2004. Il a enregistré un double CD de musique de Rachmaninov pour deux pianos avec Vessela Marinova pour le label britannique Nimbus Records. Stambolov a également sorti un CD avec le Concerto pour piano en ré majeur de Haydn avec l’orchestre de chambre Sofia Soloists et le chef d’orchestre Plamen Djurov. Les deux récents CDs du duo de pianistes Emili Brugalla & Vesko Stambolov avec Le Sacre du Printemps de Stravinsky, Cendrillon de Prokofiev et des oeuvres d’Antoni Soler, Carles Suriñach, Robert Gerhard, Xavier Montsalvatge et Joan Guinjoan (tous deux sur le label catalan Columna Música) ont reçu un accueil très favorable de la part de la critique.

Vesko Stambolov est un fervent promoteur des compositeurs bulgares. Son CD Bulgarian Piano Miniatures (Columna Música) a été récompensé par le Melómano de Oro, décerné par le magazine spécialisé Melómano. Stambolov est le premier interprète de l’intégrale des oeuvres tardives de Pancho Vladigerov (opus 64 à 70). Il a enregistré les concertos pour piano de Dimitar Nenov, Lyubomír Pípkov et Marín Golemínov, ainsi que le Prélude, l’Aria et la Toccata pour piano et orchestre de Golemínov avec l’Orchestre symphonique de la Radio nationale bulgare. Il a également à son répertoire un grand nombre d’oeuvres solo et de chambre de Pancho Vladigerov, Dimitar Nenov, Veselín Stoyanov, Marín Golemínov, Parashkev Hadjíev, Alexander Raychev, Ivan Dímov, Stefan Ikonomov, Boris Karadimchev, Georgi Mínchev, Alexander Tekeliev, Krasimír Taskov, Miroslav Danev, Petar Petrov, ainsi que d’autres compositeurs bulgares. L’ensemble de trois CDs que vous tenez entre les mains est le premier enregistrement des oeuvres complètes pour piano de Lyubomír Pípkov.

Vesko Stambolov a remporté plusieurs concours nationaux et internationaux et il est lauréat du prestigieux prix national de musique bulgare « Marín Golemínov », 2020.

Vesko Stambolov vit actuellement en Catalogne et enseigne au Conservatori Superior del Liceu, à Barcelone.

ORCHESTRE SYMPHONIQUE DE LA RADIO NATIONALE BULGARE

Fondé en 1948, l'Orchestre symphonique national de la radio bulgare (BNRSO) est une institution phare de la culture musicale bulgare et un acteur important de la communauté des orchestres radiophoniques européens. De nombreux chefs d'orchestre ont contribué au développement du BNRSO : Vasil Stefanov, Alexander Vladigerov, Vasil Kazandjiev, Milen Nachev, Rossen Milanov, Emil Tabakov, Mark Kadin et, actuellement, Konstantin Ilievski.

Bien que son activité principale consiste à enregistrer et à préserver le patrimoine musical national bulgare, l'Orchestre symphonique national de la radio bulgare possède également un vaste répertoire comprenant un certain nombre de pièces rarement interprétées, des symphonies, des cantates, des oratorios et des musiques de ballet. Il participe également à des enregistrements commandés par des producteurs et des labels étrangers tels que Harmonia Mundi, Forlane, Pyramid Records, BMG Ariola, pour n'en citer que quelques-uns.

Le BNRSO donne régulièrement des concerts dans la salle « Bulgaria » à Sofia et a réalisé de nombreuses tournées en France, en Allemagne, en Belgique, en Italie, au Vatican, en Espagne, aux Pays-Bas, en Corée du Sud, en Grèce et dans de nombreux autres pays. Parmi les interprètes de renommée mondiale qui ont collaboré avec le BNRSO, on peut citer : Alexis Weissenberg, Jean-Pierre Rampal, Ghena Dimitrova, Leonid Kogan, Renata Scotto, Margarita Lilowa, Rudolf Kehrer, Georgi Badev, Mincho Minchev, Daniil Shafran, Mikhail Khomitzer, etc.

STANISLAV USHEV

Stanislav Ushev a obtenu son diplôme de direction d'opéra et de symphonie au Conservatoire Rimski-Korsakov de Saint-Pétersbourg en 1985, sous la direction du professeur Mariss Jansons. De 1985 à 1993, il a été chef d'orchestre de l'Orchestre philharmonique d'État de Pleven, dont il a également été le directeur en 1993. De 1996 jusqu'à sa mort prématurée en 2021, Stanislav Ushev a été directeur de l'Orchestre philharmonique d'État de Shumen et, entre-temps, il a été chef d'orchestre principal de la Société d'opéra et de philharmonie de Varna pendant dix ans. Il a reçu des prix de l'Union des compositeurs bulgares. En tant que chef d'orchestre invité, le maestro Ushev a effectué des tournées en Russie, en Italie, en Espagne, en France, en Turquie, en Roumanie, en Grèce, au Japon, en Corée du Sud, en Pologne et dans d'autres pays. Il a réalisé de nombreux enregistrements avec l'Orchestre symphonique de la Radio nationale bulgare.

SITES INTERNET DE L'ORCHESTRE ET DES ARTISTES

Bulgarian National Radio Symphony Orchestra [site]
Vesko Stambolov [site]

OEUVRES

Metro-Rhythmic Pictures and Studies / Метроритмични картини и студии Op. 69 & Op. 77 (1967-1971)
[CD 1, Pistes 1-18]

Springtime Whimsies / Пролетни приумици, Op. 78 (1972)
[CD1, Pistes 19-34]

***

Concerto for Piano and Orchestra / Концерт за пиано и оркестър, Op. 48 (1954)
[CD 2, Pistes 1-3]

Bulgarian Suite / Българска сюита, Op. 2 (1928)
[CD 2, Pistes 4-9]

Pastorale / Пасторал, Op. 24 (1944)
[CD 2, Piste 10]

Ancient Dance / Старинен танц, Op. 26 (1946)
[CD 2, Piste 11]

Prelude / Прелюд, Op. 39 (1949)
[CD 2, Piste 12]

***

Youth Collection / Юношески сборник, Op. 14 (1937-1957)
[CD 3, Pistes 1-9]

Children’s Album / Детски албум, Op. 1 (1926)
[CD 3, Pistes 10-12]

22 Variations / 22 Вариации (1926)
[CD 3, Piste 13]

Miscellaneous Little Pieces / Разни малки пиески (1946-1957)
[CD 3, Pistes 14-20]

From 1 to 15 / От 1 до 15, Op. 81 (1973)
[CD 3, Pistes 21-39]

Children’s Joys / Детски радости (1974, unfinished)
[CD 3, Pistes 40-53]

REVIEWS

KulturTipp

«Vesko Stambolov spielt Ljubomir Pipkov Mit Ljubomir Pipkov (1904– 1974) gibts einen Komponisten zu entdecken, der die Passage von der Romantik zur Moderne in zauberhafte Klänge fasste. [..]» - Frank von Niederhäusern, May 2025

Opus Klassiek

" [..] Pípkov's oeuvre includes both romantic piano music and modernist works with a strong rhythmic character. His late compositions, including Ludus Rithmicus and Children's Joys, combine pedagogical objectives with artistic depth and also provide a unique insight into Bulgarian musical identity.[..] Thanks to these three CDs, we can closely follow Pípkov's ‘Bulgarian’ development in idiomatic-sounding performances. It is everything that Bulgarian music stands for, because the composer, pianist, conductor, orchestra, and recording location are as Bulgarian as can be. That does not say everything, but the fact that they are the chosen advocates of this special music says a lot." Aart van der Wal, June 2025

Scherzo

"Pípkov pertenece a la generación de compositores búlgaros nacidos en torno a 1900 que incluye asimismo a Staynov, Nenov, Stoyanov, Goleminov y al único realmente conocido —y tampoco mucho— allende las fronteras de su país natal: Vladigerov. [..] En lo que respecta al teclado, tras unos inicios aún impersonales plasmados en el Álbum infantil y las 22 Variaciones (obras ambas de 1926), enseguida encontró su propia voz que ya se percibe con nitidez en la excelente Suite búlgara (1928). Una voz que el pianista Vesko Stambolov, intérprete (y comentarista) de este álbum describe con “el uso de melodías arcaicas y compases asimétricos, la textura transparente y clara, pero deliberadamente áspera y angular, el modo de expresión lacónico pero muy intenso, la particular fusión de la elegancia francesa con la aspereza balcánica: todos estos aspectos seguirán siendo para siempre los rasgos fundamentales de su estilo”. [..]" - Juan Manuel Viana, octubre 2025

Artalinna

"Pancho Vladiguerov serait-il l’arbre qui cache la forêt des compositeurs bulgares ? La somme assemblée avec panache par Vesko Stambolov n’en convaincant qu’en partie. L’œuvre pianistique de Lyubomir Pipkov, gravé ici dans son intégralité, n’atteint que rarement à la maitrise d’écriture, au brio et simplement au degré d’inspiration qui rend l’univers Vladiguerov si addictif, jugement sévère qui ne doit pas minorer les cahiers pédagogiques – ils sont nombreux -, où le compositeur infuse autant de poésie que de sens pratique. [..] De ce parcours incertain, Vesko Stambolov se fait le chantre attentif et inspiré, clavier ample, couleurs à foison, profondeur des harmonies, tout y est. Demain, qui se penchera sur les œuvres de Petko Staynov, l’autre petit génie de la musique bulgare…." - Jean-Charles Hoffelé, mai 2025

Revue Musicale de Suisse Romande

"[..] Les spécificités de la musique de Pipkov, souvent intense et laconique, oscillant entre âpreté et élégance et faisant quelquefois penser à Bartók, se retrouvent dans son œuvre pour piano, dont le premier enregistrement intégral vient de paraître sous les doigts inspirés de Vesko Stambolov, spécialiste du répertoire de son pays natal. [..]" - Laurent Mettraux, mai 2025

Ritmo - Discos recomendados del Mes

"[..] Con gran despliegue técnico, como el idiomático Tsenov en Toccata, Vesko Stambolov muestra irrevocable autoridad en la obra completa de su paisano para Claves, por su detallado sonido, junto a la solvente Orquesta de la Radio Búlgara bajo la dirección de Stanislav Ushev." - Justino Losada, March 2026