(2025) Clara Schumann gewidmet

2025-05-02T10:47:14+02:00

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DÉDIÉ À CLARA SCHUMANN

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Clara Schumann (-Wieck) (1819 Leipzig - 1896 Francfort-sur-le-Main) était une pianiste qui a beaucoup voyagé, nommée virtuose impériale et royale, compositrice, professeure de piano et éditrice. Grâce à ces multiples talents, elle incarnait la musicienne allemande la plus importante du XIXe siècle. Après avoir commencé sa carrière de pianiste en tant qu'enfant prodige, Clara Josephine Wieck poursuivit son chemin après son mariage avec Robert Schumann en 1840. Elle se produisit ensuite en tant qu'interprète et compositrice sous le nom de Clara Schumann, qui est utilisé dans le texte suivant.

Grâce à son jeu pianistique virtuose, la musicienne a inspiré une trentaine de compositeurs qui lui ont dédié des œuvres, même si elle n'en a intégré que quelques-unes dans son répertoire. Elle a principalement défendu les œuvres de Bach, Beethoven, Robert Schumann et Brahms, mais elle n'a régulièrement interprété que quelques pièces pour piano de ses contemporains Felix Mendelssohn Bartholdy et Stephen Heller lors de ses concerts.

Cette sélection présente des œuvres partiellement oubliées de dix compositeurs romantiques et d'une compositrice du Danemark, d'Allemagne, de Tchéquie et de Hongrie. La diversité des formes se reflète dans des pièces de caractère, des danses, des chansons sans paroles, des variations, des pièces fantastiques et des esquisses.

Woldemar Bargiel (1828 Berlin - 1897 Berlin), demi-frère maternel de Clara Schumann, ouvre ce double album stylistiquement varié sur une note familiale. Bargiel a étudié au Conservatoire de Leipzig sous la direction de Ferdinand David, Niels W. Gade et Ignaz Moscheles, avant de devenir lui-même un professeur de composition très recherché. Outre Leo Blech, il a compté parmi ses élèves à l'Académie de musique de Berlin l'Américain Charles Martin Loeffler et le Suisse Paul Juon. Les Drei Charakterstücke (Trois pièces de caractère) op. 8 s'ouvrent sur un pathos tumultueux qui rappelle Robert Schumann. Le compositeur a également dédié la Fantasie op. 5 et les Drei Fantasiestücke op. 9 pour piano à sa demi-sœur Clara Schumann.

Vinzenz Lachner (1811 Rain am Lech - 1893 Karlsruhe) a acquis une renommée bien plus grande en tant que chef d'orchestre que pour son œuvre de compositeur. Il s'est produit au célèbre Kärntnertortheater de Vienne, au Théâtre national de Mannheim et à Londres. Il fut le professeur du chef d'orchestre Hermann Levi et légua 65 compositions avec numéros d'opus, principalement des pièces de petite taille dans divers arrangements, ainsi qu'une ouverture et un quintette pour piano. Il n'est guère surprenant que Clara Schumann ait apparemment apprécié Lachner, compte tenu de la brillance des deux pièces Impromptu et Tarantella op. 52, publiées en 1874.

Alexander Dreyschock (1818 Žáky près de Kutná Hora - 1869 Venise) a étudié à Prague avec Václav Jan Tomášek. Il fut le premier pianiste à interpréter des pièces pour piano pour la main gauche, devint pianiste à la cour du tsar et fut l'un des musiciens les plus controversés de son temps. Felix Mendelssohn le qualifiait de « Hannibal des octaves », tandis que Robert Schumann lui reprochait son manque de talent et critiquait sa « pauvreté d'imagination et de mélodie ». Heinrich Heine, quant à lui, était impressionné par la virtuosité du musicien dans le jeu des octaves : « Il fait un vacarme infernal. On a l'impression d'entendre non pas un seul Dreyschock, mais trois pianistes choc », déclara-t-il en 1843 après un concert. Clara Schumann trouvait que Dreyschock jouait tout de manière épouvantable ; elle n'était sans doute pas très enthousiaste à propos de la Rhapsodie « Zum Wintermärchen » op. 40 n° 4 (1847) – bien qu'elle en fût la dédicataire –, une pièce enrichie de chaînes de tierces et imprégnée du charme chopinien.

Stephen Heller (1813 Budapest - 1888 Paris) était en contact avec Berlioz, Chopin et Liszt dans la capitale française et correspondait avec Robert Schumann depuis 1835. La remarque faite par Schumann en 1841 à propos des Études op. 16 de Heller s'applique également à ses autres petites œuvres pour piano : « D'autres compositeurs plus économes auraient construit des concertos et des sonates entiers à partir des idées de base de ces Études, mais notre compositeur préfère ici se contenter d'évoquer et d'inspirer fugitivement. » Les Deux Tarantelles op. 85, composées en 1855, contiennent, comme le note Schumann dans sa critique de la Sonate op. 31, « tant de sang ingénieux qu'on pourrait alimenter un nombre considérable de compositeurs parisiens pendant un bon moment ».

Robert Schumann (1810 Zwickau - 1856 Endenich) a dédié plusieurs œuvres à sa femme. Parmi celles-ci, on trouve les Exercices (Études sur un thème de Beethoven (1831-1833), « dédiées à mon amie Clara Wieck » (Dédiées à mon amie Clara Wieck), et la Sonate pour piano en fa dièse mineur op. 11 (1833-1835), suivies de « Myrthen », le Liederkreis op. 25 (1840) pour voix et piano, et l'Ouverture de Hermann und Dorothea de Goethe op. 136. Schumann composa cette dernière en 1851 en seulement cinq jours. Sa dernière œuvre pour piano, écrite quelques semaines avant son admission à l'asile d'Endenich en 1854, fut également sa dernière composition : Variations sur un thème. Hanté par des visions et affirmant entendre à la fois une musique « merveilleuse » et « horrible », ainsi que des voix angéliques qui lui donnaient le thème dans un style choral, il intitula cette œuvre Variations fantômes. Avec son écriture pianistique rude et noueuse, cette pièce est considérée comme son Opus Ultimum.

Elisabeth von Herzogenberg (1847 Paris - 1892 Sanremo) était la troisième enfant du diplomate allemand Bodo Albrecht von Stockhausen et de la comtesse Clotilde von Baudissin. Elle épousa le compositeur Heinrich von Herzogenberg, qui vécut principalement en Allemagne et en Autriche. Clara Schumann la tenait en haute estime en tant que pianiste. Les Huit pièces pour piano, composées pour l'essentiel en 1882, comptent parmi les rares œuvres conservées d'Elisabeth von Herzogenberg. Elles ont été publiées par son mari peu après sa mort, avec des dédicaces à des amis. La huitième pièce, en fa dièse mineur, très enlevée, avec une section centrale dansante, porte l'inscription « Dédiée à Clara Schumann à Francfort » et figure ici avec sa dédicace posthume, comme une curiosité.

Johannes Brahms (1833 Hambourg -1897 Vienne) rencontra Clara Schumann pour la première fois à Düsseldorf en 1853. Huit ans plus tard, elle créa ses Variations et fugue sur un thème de Haendel op. 24 à Hambourg. Elle défendit également avec vigueur les œuvres ultérieures du compositeur, avec lequel elle entretenait des liens étroits. Après avoir déjà dédié à Clara la Sonate en fa dièse mineur op. 2 et les Variations sur un thème de Robert Schumann op. 9, Brahms lui dédia la Gavotte en la majeur de l'opéra Iphigénie en Aulide de Gluck, partiellement notée sur trois portées. La pièce fut publiée en 1871 avec la mention « Set for Clara Schumann by Johannes Brahms » ; en tant qu'arrangement, elle occupe une place unique parmi les dédicaces.

Johann Peter Emilius Hartmann (1805 Copenhague - 1900 Copenhague) était issu d'une famille allemande de musiciens. Il rencontra Chopin et Rossini à Paris et entretint des contacts avec Felix Mendelssohn, Robert Schumann et Brahms. Il était organiste et directeur du Conservatoire de musique de Copenhague et s'est fait un nom avec des opéras, des ballets, des symphonies, des sonates pour violon et une vaste œuvre pour piano. Les Six pièces fantastiques op. 54, dans le style de Robert Schumann et dédiées à « Mme Clara Schumann », ont été composées en 1855. Elles contiennent des indications expressives étonnamment inhabituelles telles que « Canto marziale religioso » ou « Andantino innocente quasi Allegretto ».

Felix Mendelssohn Bartholdy (1809 Hambourg - 1847 Leipzig) dirigea la première du Concerto pour piano op. 7 de Clara Schumann en 1835. Entre 1842 et 1844, il composa ses Songs Without Words op. 62 ; ces six pièces comprennent trois des œuvres les plus célèbres du répertoire de Clara Schumann : la Marche funèbre (n° 3), la Chanson vénitienne (n° 5) et la Chanson du printemps (n° 6).

Eduard Bernsdorf (1825 Dessau - 1901 Leipzig) s'est imposé comme compositeur, pianiste et écrivain musical, bien qu'il n'ait laissé que quelques pièces pour piano solo. En tant que l'un des principaux critiques du Signale für die musikalische Welt, l'une des revues musicales les plus importantes du monde germanophone, fondée à Berlin en 1843, il a critiqué aussi bien des concerts que des nouvelles publications. Ses Trois intermezzos. Les libellules op. 10, injustement tombés dans l'oubli, témoignent non seulement du grand talent pianistique de Bernsdorf, mais aussi de son humour et de son sens aigu de la sonorité.

Bedrich Smetana (1824 Litomyšl - 1884 Prague) a d'abord étudié pour devenir pianiste. L'auteur de l'opéra comique La Fiancée vendue et des poèmes symphoniques Ma patrie a laissé une œuvre pianistique vaste mais encore sous-estimée à ce jour. Après avoir fait la connaissance de Smetana à Prague (1847), Clara et Robert Schumann reçurent les « Feuilles d'album » des opus 2 et 5, ainsi que plusieurs des « Feuilles d'album » commencées en 1848. Celles-ci furent publiées à Prague en 1858 sous les numéros d'opus 4 et 5 sous le titre « Sketches » avec des titres poétiques.

Le 18 mai 1852, Clara Schumann écrivait dans une lettre à Smetana : « J'ai parcouru vos Album Leaves avec beaucoup d'intérêt et j'ai particulièrement apprécié les n° 7, 8, 9, 10 et 13. Cependant, si je peux me permettre d'attirer votre attention sur quelque chose, ce serait les pièces intitulées « Romantique », qui me plaisent le moins. Je pense qu'il vaudrait mieux ne pas les publier, car elles sont trop bizarres pour que l'auditeur et l'interprète puissent en profiter paisiblement. Il me semble incorrect de rechercher le romantisme dans le bizarre. » La dédicataire conclut en remerciant Smetana : « Tout en vous exprimant mes remerciements amicaux pour la dédicace d'un volume de votre Album Leaves, je reste votre dévouée Clara Schumann. »

Il existe d'autres dédicaces à Clara Schumann pour des œuvres pour piano à deux et quatre mains, notamment de Johann Carl Eschmann, Ferdinand Hiller, Heinrich Hofmann, Hans Huber, Theodor Kullak, Jean Louis Nicodé, Jacques Rosenhain, Anton Rubinstein, Ernst Rudorff, Wilhelm Taubert et Rudolf Willmers.

Walter Labhart
Traduit de l'Anglais avec www.DeepL.com/Translator

KATHRIN SCHMIDLIN

La pianiste suisse Kathrin Schmidlin est spécialisée dans les œuvres de compositrices. En 2021, elle a sorti l'album Frauenstimmen, suivi de Opus 1 feminin en 2022, tous deux chez Claves Records. Ces enregistrements lui ont valu une reconnaissance internationale : Frauenstimmen a été inclus dans la liste des Meilleurs albums du mois de la station de radio classique new-yorkaise WQXR. Opus 1 feminin a été nommé Album de la semaine par MDR, entre autres distinctions.

En 2017, Kathrin Schmidlin a interprété l'intégralité du cycle pour piano Das Jahr de Fanny Hensel au Museum am Dom de Trèves. En 2019, à l'occasion du 200e anniversaire de Clara Schumann, elle a donné plusieurs représentations de son Concerto pour piano en la mineur.

Ses concerts l'ont conduite dans des salles prestigieuses, notamment la Grande Salle de l'Université Ludwig Maximilian de Munich, Paris, la manufacture de pianos Steingraeber & Sons à Bayreuth, le Forum des académies allemandes de musique à Gladbeck, le Théâtre de Bâle, Sils Maria et le Festival Menuhin à Gstaad.

Kathrin Schmidlin a étudié avec Karl-Andreas Kolly à la Haute école des arts de Zurich, Wolfgang Manz à l'Université de musique de Nuremberg et Tobias Schabenberger à la Haute école de musique de Bâle. Elle a remporté plusieurs prix lors de concours nationaux et internationaux et a été boursière de la Semaine Bach d'Ansbach. Elle a bénéficié de l'enseignement artistique d'Henri Sigfridsson, Aleksandar Madžar, Brigitte Meyer, Konstantin Lifschitz et Hartmut Höll.

Au-delà de sa carrière artistique, Kathrin Schmidlin mène une carrière professionnelle diversifiée. Elle a précédemment siégé au conseil d'administration de l'Association européenne des professeurs de piano en Suisse et a été membre du corps enseignant de l'École de musique du Conservatoire de Zurich. Depuis 2023, elle dirige une classe de piano dans la région de Bâle tout en travaillant comme examinatrice externe dans des écoles cantonales suisses.

[Site]

REVIEWS

La Liberté

"Le romantisme, Kathrin Schmidlin l’a dans les doigts. Cette fois, une seule compositrice figure au programme de la Suissesse: Elisabeth von Herzogenberg (le No. 8 des Klavierstücke). Mais la pianiste dédie tout son nouveau, sensible et puissant récital à une femme, la virtuose allemande la plus importante du XIXe siècle: Clara Schumann. Les œuvres portent une dédicace à son nom. [..]" - Elisabeth Haas, Juin 2025

Opus Klassiek

"[..] Her latest project, the double CD Clara Schumann gewidmet (Dedicated to Clara Schumann), offers a selection of mostly forgotten works by ten Romantic composers, including four female composers from Denmark, Germany, the Czech Republic, and Hungary. The diversity of forms is reflected in character pieces, dances, songs without words, variations, fantasies, and sketches. Kathrin Schmidlin has rightly set the bar high in terms of performance quality. Anyone who listens to her playing with an open mind is assured of many gems, including four world premieres! [..] - Aart van der Wal, September 2025

Gramophone Magazine

"Clara Wieck Schumann (1819 96) championed the piano works of her husband, Robert, and her close friend, Johannes Brahms, plus Bach, Beethoven and others. At the height of her fame her playing was hailed for its nobility and eloquence, her name invoked alongside those of Liszt and Thalberg. A greatly talented composer as well, she inspired about 30 fellow composers to dedicate works to her. Swiss pianist Kathrin Schmidlin offers a balanced conspectus of those compositions, featuring many partially forgotten and overlooked character pieces. [..]" - Stephen Cera, September 2025

Scherzo

"Hasta treinta compositores dedicaron obras a Clara Schumann. En este doble disco se recoge una muestra representativa de la énorme variedad estilística que eso implicó, tanto más si se añaden otras piezas no dedicadas pero sí vinculadas de algún modo a la pianista y compositora. [..] Kathrin Schmidlin toca cada una de ellas de manera impecable, expresiva pero certera, sin los afectismos forzados que Clara Schumann habría censurado." - Pablo del Pozo, octubre 2025

MusicWeb International

"Clara Schumann was among the foremost pianists of the 19th century and it is in this capacity that she achieved her fame though after her death it was her marriage to Robert Schumann that became the prime focus. The perspective of time has allowed for a reassessment of her role and she has taken up her rightful place as a giant of the 19th century, a virtuoso pianist of high standing, an imaginative composer who willingly sacrificed her talent in that regard to her for love of her husband, an editor and finally a mentor and teacher whose pupils include Leonard Borwick, Fanny Davies and Carl Friedberg. [..] I really enjoyed Ms Schmidlin’s previous release Opus 1 feminin (Claves 50-3051 review) and have found this collection just as engaging." - Rob Challinor, October 2025

ClicMag'

"Excellente et admirable idée de programme ! À l’heure où l’on célèbre à satiété les compositrices les plus diverses, et, parmi elles, Clara Schumann (1819-1896), la compositrice virtuose allemande la plus importante du XIXe siècle, la pianiste helvétique Kathryn Schmidlin compose une anthologie judicieusement choisie et parfaitement stimulante, aussi bien intellectuellement qu’émotionnellement, en réunissant des œuvres comportant une dédicace au nom de Clara. Le spectre des compositeurs choisi est particulièrement large et permet de découvrir des pièces satisfaisant notre envie et notre curiosité de vivre un instant dans l’univers d’un XIXe siècle musical aboli dont l’histoire n’a retenu que quelques noms les plus prestigieux. [..]" - Jacques-Philippe Saint-Gerand, novembre 2025